Come misurare la velocità del lancio nel baseball con la fotocamera del telefono

Un tempo, per misurare la velocità di un lancio serviva un costoso radar. Oggi basta la fotocamera del telefono per ottenere misure piuttosto precise. Il principio è semplice: distanza percorsa dalla palla ÷ tempo impiegato. La fotocamera scatta da decine a centinaia di immagini al secondo, quindi contando in quale immagine la palla parte e in quale arriva si ricava il tempo.

Cosa serve

• Un telefono (meglio se registra al rallentatore ad almeno 120fps)
• Un treppiede o un supporto per tenerlo fermo
• La distanza tra chi lancia e chi riceve (su un monte di lancio regolamentare, dalla pedana al piatto di casa base ci sono 18.44m)

La posizione di ripresa fa la precisione

Il punto migliore è di lato rispetto alla traiettoria della palla. La palla deve attraversare l'inquadratura, così inizio e fine si vedono chiaramente. Se riprendi da dietro il ricevitore o da dietro il lanciatore, la palla si muove appena nell'immagine e l'errore cresce.

• Allontanati quanto basta perché l'intera distanza di lancio stia nell'inquadratura.
• Il telefono va sempre fissato. A mano libera l'immagine trema e la posizione della palla viene letta male.
• Più c'è luce, più l'otturatore è veloce e meno la palla risulta mossa.

Dove fissare inizio e fine

Di solito si prende l'istante in cui la palla lascia la mano (rilascio) e l'istante in cui tocca il guantone del ricevitore. Attenzione però alla distanza: il lanciatore rilascia la palla dopo aver fatto almeno un passo in avanti dalla pedana, quindi il volo reale è più corto di 18.44m. Per un lanciatore adulto siamo intorno ai 16.5–17m. Se inserisci 18.44m così com'è, la velocità risulta più alta del reale del 5–10%.

L'errore in base agli fps (fotogrammi al secondo)

In un video a 30fps tra un fotogramma e l'altro passano circa 0.033 secondi. Una palla lanciata a 120 km/h in quel tempo percorre circa 1.1m. Basta sbagliare di un solo fotogramma l'inizio o la fine perché il risultato oscilli parecchio. Riprendendo a 240fps l'intervallo scende a circa 0.004 secondi e anche l'errore si riduce a circa 1/8.

I passaggi in breve

1. Fissa il telefono di lato e registra con gli fps più alti possibili.
2. Trova il fotogramma del rilascio e quello in cui la palla entra nel guantone.
3. Inserisci la distanza reale tra i due punti.
4. Misura allo stesso modo 3–5 lanci e guarda la media: così un singolo errore non falsa il risultato.

In buone condizioni di ripresa, la misura con il telefono può restare entro pochi punti percentuali rispetto a un radar. Questo però vale solo se distanza e fotogrammi sono scelti con cura: seguire questi accorgimenti è la cosa più importante.